**Книга: "Тени за моей спиной"**

---

### Глава 3. Первая тень

Сосед Петрович был зрелым мужчиной, лет сорока пяти. Высокий, с седеющими висками и всегда аккуратно подстриженной бородой, он выглядел так, будто только что сошел со страниц журнала о стиле. Он работал инженером на заводе, но в свободное время увлекался фотографией. Иногда он показывал мне свои снимки — пейзажи, портреты, городские зарисовки. У него был талант, и я всегда восхищалась его работами.

Мы не были близки, но иногда пересекались в подъезде или во дворе. Он всегда улыбался, здоровался, иногда шутил. Мне нравилось его общество — он был спокойным, умным и... безопасным. Не знаю, как лучше описать это чувство. Он был тем человеком, рядом с которым можно было расслабиться.

И вот его нашли убитым.

Это случилось в его квартире. Три ножевых ранения: в сонную артерию, в бедренную артерию и в сердце. Полиция сразу заявила, что убийца был профессионалом. Тот, кто это сделал, знал, куда бить, чтобы жертва не имела шансов. Все указывало на то, что это был мастер ножевого боя.

---

### Оперативники

Утром в нашу квартиру постучали. Это были двое оперативников — мужчина и женщина. Они вежливо попросили меня и маму ответить на несколько вопросов. Мы сидели на кухне, а они записывали наши показания.

— Вы часто общались с Иваном Петровичем? — спросила женщина-оперативник, глядя на меня своими проницательными глазами.

— Нет, не часто, — ответила я. — Мы иногда разговаривали в подъезде или во дворе. Он был хорошим соседом.

— Вы не замечали ничего подозрительного в последнее время? — продолжил мужчина.

— Нет, ничего, — сказала мама. — Он всегда был спокойным и дружелюбным.

Оперативники кивнули и поблагодарили нас за помощь. Они ушли, оставив нас наедине с нашими мыслями.

---

### Секция

После их ухода я села на кухне, держа в руках бокал французского вина. Остатки в бутылке, после посиделок с гостями недели три назад. Вино было терпким, с легкой кислинкой, и я медленно потягивала его, размышляя о том, что произошло.

Мои мысли невольно вернулись в школьные годы, к секции ножевого боя.

Я попала туда случайно, лет в четырнадцать. До этого родители отдавали меня на балет, но мне не понравилось. Потом была гимнастика, но и там я не нашла себя. И вот однажды, гуляя по городу, я наткнулась на объявление: «Секция ножевого боя. Тренер — Борис Глебович, ветеран спецназа».

Я не знаю, что меня толкнуло пойти туда. Может, любопытство. Может, желание попробовать что-то новое. Но я пришла.

Борис Глебович был суровым мужчиной с пронзительным взглядом и руками, покрытыми шрамами. Он не говорил лишних слов, но каждое его движение было точным и выверенным. Он учил нас не просто драться, а чувствовать нож, как продолжение руки. «Нож — это не просто оружие, — говорил он. — Это инструмент. Им можно защитить жизнь, а можно отнять ее. Все зависит от того, кто держит его в руках».

Меня захватили эти занятия. Особенно мне нравилось, когда после тренировки Борис Глебович рассаживал нас вокруг себя и рассказывал захватывающие истории из своего боевого прошлого. Он говорил о самураях, их кодексе чести, рассказывал легенды и притчи. А иногда это были просто байки и анекдоты, но даже они звучали как-то по-особенному.

Я быстро схватывала основы. Мне нравилось чувствовать себя сильной, уверенной. Эту секцию я посещала несколько лет, почти до самого окончания школы. Потом началась подготовка к выпускным экзаменам, затем к вступительным, словом стало не до того. А наш тренер тем временем переехал толи в Питер, толи в Москву...

---

### Деревня

Чтобы отвлечься от мрачных мыслей, я закрыла глаза и позволила воспоминаниям унести меня в детство.

Деревня. Лето. Дедушка Саша и бабушка Лина. Их дом стоял на краю леса, и каждое утро я просыпалась под пение птиц. Бабушка пекла пироги с ягодами, которые мы собирали вместе. Их аромат заполнял весь дом, и я не могла дождаться, когда она разрежет первый кусок.

Дедушка был мастером на все руки. Он мог починить все что угодно, а еще он любил рыбачить. Однажды он смастерил мне удочку из длинной хворостины, привязал к ней леску и крючок. Мы пошли к реке, и он показал мне, как забрасывать удочку. Я помню, как сердце заколотилось, когда поплавок вдруг дернулся. Я потянула удочку и вытащила маленькую плотвичку. Дедушка смеялся, а я прыгала от радости.

Мы часто ходили в лес — за грибами, за ягодами. Дедушка учил меня различать съедобные и ядовитые грибы, а бабушка рассказывала истории о том, как они с дедушкой молодыми ходили на охоту.

Это были счастливые дни. Простые, но такие теплые.

---

### Возвращение

Я открыла глаза. Кухня была тихой, только часы на стене тикали, отсчитывая секунды. Вино в бокале было почти допито.

Я вздохнула и встала. Петрович... Его смерть была трагедией для кого-то. Но не для меня. Я не могла позволить себе погрузиться в эмоции. Жизнь продолжалась.

Хотя... что-то внутри меня шептало, что это только начало.

---

**Конец главы.**

---

Глава### Глава 5: Новое знакомство

Саша появился в моей жизни так же неожиданно, как и те тени, которые преследовали меня последнее время. Мы встретились в книжном магазине, где я работала. Он зашел в поисках чего-то классического — Толстого или Достоевского, я уже не помню. Но я запомнила его улыбку, немного сдержанную, но теплую, и глаза, которые казались такими же задумчивыми, как мои собственные.

— Ты, кажется, знаешь здесь каждый уголок, — сказал он, когда я помогла ему найти нужную книгу. 
— Это моя работа, — ответила я, стараясь звучать уверенно, хотя внутри все переворачивалось. — А ты часто читаешь классику? 

— Иногда, — он пожал плечами. — Но чаще просто ищу что-то, что поможет отвлечься. 

Его слова отозвались во мне. Я тоже искала что-то, что помогло бы мне отвлечься от ночных кошмаров и навязчивых мыслей. Мы разговорились, и оказалось, что он немного старше меня, работает программистом и, как ни странно, тоже любит лес. Хотя, когда он упомянул об этом, я почувствовала легкий холодок по спине. 

— Лес — это место, где можно потеряться и найти себя одновременно, — сказал он, и я не смогла не согласиться. 

Мы обменялись номерами, и он пообещал зайти еще. Когда он ушел, я долго не могла сосредоточиться на работе. Его присутствие было таким... успокаивающим. Но в то же время я чувствовала, что за этой внешней легкостью скрывается что-то большее. 

---

После ухода Саши я не могла думать ни о чем другом. Его слова, его улыбка, его спокойный голос — все это крутилось у меня в голове, как навязчивая мелодия. Я взяла телефон и набрала номер Марины. 

— Привет, это я, — сказала я, как только она ответила. — У меня есть что рассказать. 

— О, это звучит интригующе, — услышала я ее смешок. — Что случилось? 

— Давай встретимся после работы в нашем кафе, — предложила я. — Я тебе все расскажу. 

— Договорились, — согласилась Марина. — Только не забудь про пирожные. 

Я улыбнулась. Марина всегда знала, как поднять мне настроение. 

---

Кафе, где мы обычно встречались, было небольшим, но уютным. Оно находилось в старом квартале, и его интерьер напоминал о чем-то из прошлого: деревянные стулья, столики с кружевными салфетками и запах свежей выпечки, который витал в воздухе. Я заказала два капучино и кусочек шоколадного торта, который мы всегда делили пополам. 

Марина пришла через несколько минут, слегка запыхавшаяся, как всегда. 

— Ну, рассказывай, — сказала она, садясь напротив меня. — Что за тайны ты скрываешь? 

Я улыбнулась и начала рассказывать о Саше. О том, как он зашел в магазин, как мы разговорились, и о том, что он, как и я, любит лес. Марина слушала внимательно, ее глаза блестели от интереса. 

— Он симпатичный? — спросила она, когда я закончила. 

— Да, — призналась я, чувствуя, как щеки начинают гореть. — И он такой... спокойный. Как будто с ним все становится проще. 

— О, это звучит как начало романа, — подмигнула Марина. — Ты должна пригласить его на наш пикник. 

— Пикник? — удивилась я. 

— Ну да! Мы же давно собирались выбраться на природу. Я позову Макса, а ты позовешь своего Сашу. Будет весело. 

Идея мне понравилась. Возможно, это действительно было то, что мне нужно: свежий воздух, хорошая компания и возможность отвлечься от своих мыслей. 

— Хорошо, — согласилась я. — Я спрошу его. 

Мы засиделись в кафе до самого вечера, обсуждая планы на пикник и смеясь над старыми историями. Но даже в эти моменты, когда я чувствовала себя почти счастливой, где-то на задворках сознания шевелилось что-то тревожное. Как будто тени из моих снов следили за мной даже здесь, в этом уютном кафе, среди друзей. 

**Конец главы.**

### Глава 6: Тени в переулке

   После закрытия кафе мы с Мариной еще какое-то время постояли на улице не наговорившись. Разговоры о Саше, пикнике и моих кошмарах плавно перетекли в обсуждение старых воспоминаний и смешных историй из прошлого. В какой-то момент я даже забыла о своих тревогах, но когда мы вышли на улицу, темнота и тишина напомнили мне о них снова.

— Ну что, до завтра? — спросила Марина, застегивая куртку. 
— До завтра, — кивнула я, стараясь звучать бодро. 

   Мы обнялись, и она пошла в сторону своей остановки, а я — в сторону дома. Улицы были пустынны, фонари отбрасывали длинные тени, которые, казалось, двигались за мной. Я ускорила шаг, стараясь не думать о том, что чувствовала себя как в своих кошмарах.

   Переулок, через который я обычно сокращала путь, был особенно темным. Я уже начала жалеть, что пошла этой дорогой, когда услышала шаги позади себя. Сначала я решила, что это просто эхо моих собственных шагов, но потом шаги стали быстрее. Я обернулась и увидела двух мужчин. Они шли прямо на меня.

— Эй, красавица, куда так спешишь? — один из них крикнул, и его голос прозвучал как нож по стеклу.

Я попыталась ускорить шаг, но они догнали меня за считанные секунды. Один из них схватил меня за руку, а другой встал передо мной, блокируя путь. 
— Отпустите меня! — крикнула я, но мой голос дрожал. 

— Не бойся, мы просто поболтаем, — сказал тот, что держал меня. Его дыхание пахло алкоголем, и я почувствовала, как сердце начинает бешено колотиться.

Я попыталась вырваться, но его хватка была слишком сильной. Второй мужчина засмеялся и что-то сказал, но я уже не могла разобрать слов. В голове был только страх и одна мысль: "Это конец".

***

Руки дрожали, а голос срывался, когда я набирала номер службы спасения. 
— Пожалуйста... помогите... здесь двое... они... — я не могла закончить предложение.
Мои руки, одежда, туфли были забрызганы кровью. Два бездыханных тела лежали на асфальте... 

— Успокойтесь, мы высылаем помощь, — сказал голос на другом конце провода. — Где вы находитесь?

   Я едва смогла назвать адрес, прежде чем опуститься на землю. Кровь. Ее было так много. На мне, на земле, везде. Что произошло?

   Полиция приехала быстро. Я сидела на тротуаре и не могла перестать дрожать. Офицеры осмотрели место происшествия, а потом подошли ко мне. 
— Вы можете рассказать, что здесь произошло? — спросил один из них, но я только покачала головой. 

— Я не знаю... они напали на меня... а потом... — я замолчала, понимая, что мои слова звучат как бред. 

— Это ваша сумочка? — спросил полицейский, высокий, с коротко стриженными волосами и усталым взглядом. Он держал в руках мою сумку, аккуратно завернутую в прозрачный пакет.

— Да, — коротко ответила я, едва слышно. Мои руки дрожали, и я сжала их в кулаки, чтобы скрыть тремор.

   Он кивнул, дал мне сумочку, взял меня под руку и отвел к машине.
— Проверьте, все ли в ней на месте.
— Кажется все на месте - сказала я полицейскому. 

— Степан, — обратился высокий полицейский к своему напарнику, — эксперты уже в пути?

— Да, Влад, Василича из постели выдернули, он уже едет — ответил тот.

— Даша, — начал Влад, стараясь говорить мягко, — мы понимаем, что вы в шоке, но нам нужно задать вам несколько вопросов. Вы можете рассказать, что здесь произошло?

   Я посмотрела на него, потом на второго полицейского, который молча записывал что-то в блокнот. Его лицо было непроницаемым, но в глазах читалось любопытство.

— Я... я не знаю, — начала я, чувствуя, как голос срывается. — Они напали на меня... один схватил за руку, другой встал передо мной... Я пыталась вырваться, но...

— Что было дальше? — спросил второй полицейский, не отрываясь от блокнота.

— Я не помню, — прошептала я. — Все произошло так быстро... Тени, крики... Я помню только, как они упали, а потом... кровь.

   Полицейские обменялись взглядами, затем снова посмотрели на меня.
— Вы уверены, что не видели, кто это сделал? - спросил Влад.

   Я покачала головой.
— Нет... Я ничего не помню.

   Второй полицейский закрыл блокнот и подошел ближе.
— Даша, вы ранены? — спросил он, внимательно осматривая меня.

   Я посмотрела на свои руки, на одежду, испачканную кровью.
— Нет... это не моя кровь.

   Влад вздохнул и провел рукой по лицу.
— Хорошо. Сержант отвезет вас в участок, чтобы записать ваши показания. Это стандартная процедура.

   Меня посадили в машину, и я смотрела в окно, пока мы ехали. В голове крутились одни и те же вопросы: что это было? И почему я чувствовала, что это только начало?

***

— Степа, ты узнал эту особу? - спросил Влад, когда машина с Дашей отъехала.
— Да, это соседка убитого Власова, с Мира - 13.
— Ты веришь в подобные совпадения?
— Позволь мне не отвечать на риторические вопросы. Да и почерк убийцы уж больно похож. - ответил Влад.